靜謐之鄉(上)
粗眉仔醒來時，時鐘顯示五時十五分，即香港的六點三。
酒店的WiFi頗快，於是粗眉仔便用手機睇報紙，發覺竟上不到生果日報網站，難道老撾成了強國一部分？
豬豬仍在呼呼大睡，粗眉仔於是自己出去逛。
天雖然未光，但馬路上已不少等待的人，他們都在等僧侶出來化緣。
除了一心來奉獻者，還有不少遊客，僧侶化緣已成龍坡邦的重要「景點」。
誰知過了一會，豬豬也出來了，想是因為時差的關係。
未幾，僧侶魚貫出場，個個都穿著鮮橙色的僧衣，非常奪目。
信眾手上均有一小籃，內有煮好的黐飯，僧侶行過面前時，他們就用手將飯捏到僧侶的金缽中。
僧侶吃得不多，信眾會將派剩的黐飯捏成一團放在欄杆上，未知這是何種習俗。
佛教戒貪，僧侶們都只取足夠自己吃的份量，有多便還給小販。
還蕉後，這些蕉會再拿出來賣嗎？
二人返回客棧，小睡片刻再出發。
客棧的早餐頗為簡陋，但比起剛才的黐飯和蕉，已是極品中的極品。
期間有一貓一狗跑來討食，粗眉仔見他們可憐，便分了些煙肉和蛋給牠們。
阿捷和司機準時在客棧門口等候，車子隨即駛往一個小碼頭，坐艇往湄公河上游進發。
粗眉仔和豬豬包起整艘艇，連阿捷在內只有三個乘客，非常奢侈，因為這艘艇起碼可以坐廿人。
艇尾有免費茶水供應，服務頗為周到。
旱季將至，沿河河床曝露，由於泥土有豐富的礦物質，這些河床都成了良田。
除了稻米，老撾亦出產木材，期間有不少運木船經過，船沿湄公河向南駛，將木材送往泰國。
沿途綠樹處處，景色怡人，但因來這裏的遊客越來越多，酒店供不應求，需要伐林取地米興建，而河畔一所監獄，因富有殖民地時代的建築風格，不久後也會給改建成酒店。
河上偶見有捕魚者，但阿捷話現在水位低，河裏只有小魚。
經營這艘遊艇的是夫妻檔，茶水間後面是居所，一物兩用。
「你之前來過老撾嗎？」阿捷問。
粗眉仔想想然後說：「五六年前去過金三角。」
阿捷笑道：「那裏開了好多賭場呢，中國人開的。」
「是嗎？」粗眉仔有不祥預感。
過了一會，阿捷說：「你知道嗎？這裏再向北些便是中國了。」
「我知道。」粗眉仔答。
阿捷似笑非笑地說：「最近政府關掉其中一個中老邊境了，因為邊境有很多中國人開的賭場，不少老撾人去賭，搞到傾家蕩產呢！」
粗眉仔乾笑兩聲，沒答話。
再過了一會，阿捷又問：「香港和中國，現在是一個國家，還是分開的？」
粗眉仔苦笑道：「這個問題比較複雜。」
阿捷於是不再問了。
粗眉仔問：「老撾人一個月大概賺多少？」
阿捷說：「一百蚊美金左右，但政府剛剛通過，下個月最低工資升一倍至二百蚊美金。」
「太好了。」
「不大好，會有通脹哩…」阿捷苦笑道。
沿河有不少小島，阿捷話以前島上有好多野生動物的，例如鹿和兔，但現在人越來越多，大部分野生動物經已絕跡。
阿捷又話，從龍坡邦逆流上駛，三日可以到中國，順流下駛，兩日便可以到永珍，但河上越來越多垃圾，而且公路亦越修越好，不少人寧可走陸路，往來的船比以往少了好多。
粗眉仔和豬豬乘坐的小艇泊岸了，這裏有個村落，可以讓遊客參觀。
這條村叫珊亥村(Ban Xanghai) ，「珊亥」的老撾話解作陶器，顧名思義，珊亥村以出產陶器而知名，但據講現在村裏賣的陶器都是從別處運來的工廠貨。
珊亥村十分商業化，村裏全是商店，幾乎不見民居。
珊亥村的白酒亦非常有名，由於老撾未有釀酒店，這裏的酒全是用傳統方法釀製的。
店內設試飲，這酒甜而不辣，比想像中易入口。
再進入些，便見一座佛廟，意外地，這佛廟頗為宏偉漂亮，想是因這村是遊客區的關係。
逢廟必講的阿捷，獨對此廟毫無介紹，似乎這廟沒甚麼歷史價值。
廟內的僧侶不大友善，不時目露兇光盯著粗眉仔，所以粗眉仔隨便逛一圈便匆匆離去。
商販亦有叫賣，但沒有死纏爛打，硬銷(Hard sell)程度只屬中等。
後來才知道，這村已有條直連龍坡邦的公路，坐車的話廿分鐘就到，只有遊客咁傻仔才會坐船。
臨上船前，豬豬用二萬基普買了一幅檯布，即約二十蚊港紙左右，不貴。
上船後，豬豬忽然叫：「慘了，這東西是不是在大陸工廠做的呢？」
畀佢激死。
