高山小火車(上)
酒店內櫳比想像大,有不少地方是木構建築,可能因為有很多玻璃窗和玻璃門,感覺似一個大溫室。
酒店有一個別緻小巧的英式花園,雖然亭子有點殘破,但草地經過修葺,仍算美觀。
如果有時間,在這裏的草地上曬曬太陽兼嘆杯優質大吉嶺紅茶,必定係一件賞心樂事。
因為丹誠訂了十點正開出的大吉嶺小火車,所粗眉仔和豬豬返房間休息一會後,九點半便準時出發。
大概十分鐘後,車子便抵達大吉嶺火車總站,因為離開車還有一段時間,兩人先四圍逛逛。
粗眉仔旅遊小百科:大吉嶺喜馬拉雅鐵路
大吉嶺喜馬拉雅鐵路(Darjeeling Himalayan Railway)是印度最早的鐵路,始建於1879年,1881年全線完工通車,是印度少數仍使用蒸汽火車頭的鐵路。
鐵路連接印度西孟加拉省的大吉嶺和西里古里(Siliguri),全程約八十公里,需花起碼八小時,兩人當然沒有這麼多時間,只坐大吉嶺去甘密(Ghoom)一段。
臨開車,職員才用粉筆寫上列車編號和開車時間,非常隨便。
可能火車公司想營造懷舊效果,列車的安排十分混亂,所有人上了車坐定定後,職員才說應該是另一卡車,叫大家落車,結果搞了一大輪才開車,比原定時間遲了足足十五分鐘。
由於是爬山火車,車廂甚為窄小,而且比一般火車短得多,故這條鐵路又有「玩具火車」之暱稱。
列車行駛期間,會不時響起汽笛聲,非常有氣氛。
由於這條鐵路仍然沿用舊日的路線,所以極為貼近民居,列車行駛期間,絕對不要把手或頭伸出窗外。
老實講,大吉嶺喜馬拉雅鐵路現在已沒有實際功能,因為行得實在太慢,只比走路快一點點。
更麻煩的是,老爺火車頭行到中間還要加水才能夠繼續前進,費時失事。
行車期間,粗眉仔稍為將個頭伸出去,立即就有些粒粒打落頭皮上……到底是什麼東東呢?
這條鐵路從海拔一百公尺的西里古里一路爬升到海拔二千多米的大吉嶺,在百多年前汽車還未發明的年代,確是劃時代的建設。
爲了減小坡度,這條鐵路運用了馬蹄型和人字形鐵軌路線,在當時來講是絕頂聰明的設計。