泰國曼谷桂河橋

北碧府:死亡鐵路

這個下午非常熱,所以當開著冷氣的旅遊巴駛到時,大家的目光都像看見救星般。

車上有另一個導遊,是個四十多歲的矮胖叔叔,跟第一天那個矮胖嬸嬸般都是口若懸河,如果兩個結成夫婦,相信一定會很有趣。

天空一片蔚藍,是戶外活動的好天氣,粗眉仔和豬豬會乘坐有「死亡鐵道(Death Railway)」之稱的一小段泰緬鐵路,這亦是今趟北碧府之旅的最後一個節目。

十五分鐘左右,車子便駛到攬托(Nam Tok,解作瀑布)火車站,攬托是個寧靜小鎮,就是鎮內最熱鬧的火車站周邊,也不過只有不到十間商店罷了。

粗眉仔和豬豬熱到快要爆炸,見有家店正賣著即沖奶茶,便用本來要給拜拉的貼士買了兩杯泰式奶茶,香濃味美。

粗眉仔旅遊小百科:泰緬鐵路

泰緬鐵路(又稱緬甸鐵路或死亡鐵路)是日本在第二次世界大戰期間為了佔領緬甸而修建連結泰國曼谷和緬甸仰光的鐵路。修築鐵路期間,約四分一的戰俘因過度疲勞、營養不良、虐待或各種傳染病喪生,亞洲工人的死亡率更高,但日軍沒有詳細記錄。

1942年,日軍征服東南亞後,為了進攻緬甸和印度,就下令修築這條從泰國通向緬甸的鐵路。開始時聯軍經常空襲鐵路,但當日軍告知修路者多為盟軍戰俘後,聯軍便停止轟炸。


在火車站候車的人不多,且大部份都是遊客,很難想像泰國政府想復修整條泰緬鐵路,並使其通車。

等了大概十分鐘左右,大家還未見火車的蹤影,都開始不耐煩,紛紛走到簷篷下歇息
矮胖叔叔跟站務員交換了兩句,回身向大家笑道:「剛收到消息,火車頭過熱了,所以大家再等一等,等一等…」

又等多十分鐘,火車才終於慢條斯理地駛來,難怪只有遊客才肯坐這東西。

矮胖叔叔領眾人到了最後一卡車廂,車廂內空無一人,正好賞景。
甫坐下,便有幾個女人跟著進來,指著右手邊說:「好風景!好風景!(Nice view! Nice View!)」

座位未暖,火車便開動,粗眉仔問:「我們會坐多久?」
「一個半小時左右。」
就算是「一部份」也要坐一個多小時,這死亡鐵路可真長。

火車離開火車站後,很快便進入森林,由於森林枝葉繁茂,加上火車班次稀疏,火車不時會被枝葉刮到,傳來令人毛骨聳然的聲音。

啪!
粗眉仔只顧賞景,冷不防被樹葉打了一巴掌,還好枝幼葉嫩,不算十分痛。

綠色的葉簾忽然褪去,車窗處搬上了一個豁然開朗的景像,一片平原。

翠綠的平原盡處是一排屏障般的青山,粗眉仔認真這風景,正是昨天往神象國家公園途中看見的。

「象(elephant)…象呀!」矮胖叔叔指著山嶺的其中一處叫道。
山上的公園會以「神象」稱之,莫非是因為這個原因?粗眉仔想。

穿越平原後又是森林,車窗的葉簾又垂下來了。
噢!這麼快便沒風景了。

正失望間,另一邊的車窗居然在不知不覺間掛起風景畫來了,幅幅精彩,其美不遜於先時見的。

粗眉仔連忙過去,誰知拍了幾張,另一邊又來了,還好車廂內乘客極少,粗眉仔得以在不影響乘客的情況下自由換位。

火車很快便到了一個中途站,有些人下車,但有更多的人上車了,上車的絕大多數是小販。

除了飲品小食,小販們販售些T恤之類的記念品,粗眉仔見都是普通貨色,且價錢並不便宜,自然耍手拒絕。但同團的一對印度夫婦及一對俄羅斯男女卻非常疏爽,大手大手的買,身為金磚四國的子民,其豪氣果然不同凡響。

車窗外的風景雖不外是平原和森林,但這日天朗氣清,郊外空氣清新,車廂寬敞舒適,粗眉仔沒想過坐火車居然可以這樣舒服。

火車之後又停經幾個中途站,但都沒人上車下車,所以火車略為一頓便開走了。

不知在甚麼時候,車窗外出現一條河,然後又莫名其妙的,這條泥黃色的帶子又越陷越低,河兩旁的樹越來越少…
啊!火車正在上斜!

粗眉仔立即推醒正在打瞌睡的豬豬,因火車正在一條沿崖而建的木棧道上行走,既驚險又有趣,整條「死亡鐵道」中,除桂河橋外,當以這段最有代表性。

可能是上斜的關係,火車的速度慢了不少,正好給乘客賞景。

稍為美中不足的是,外面是酒店渡假村和高爾夫球場,煞了不少風景,亦跟這鐵路滄桑的過去格格不入,令粗眉仔啼笑皆非。

過了木橋後有一個火車站,火車站屬酒店所有,所以上車的人不少,且幾乎全是遊客。

之後是一片平路,火車的速度又再加快。大片大片農田在車窗窗框裏掠過,種植了一些看似眼熟但又好像不太認識的作物,令五穀不分的粗眉仔納悶不已。

看了一會,粗眉仔終於忍無可忍,拉矮胖叔叔過來悄聲問道:「這些東西不是大麻(marijuana)吧?」
矮胖叔叔一呆後哈哈笑道:「這當然不是大麻啦!」
粗眉仔又問:「那這是甚麼?」
「這是番薯(sweet potato)。」矮胖叔叔說:「為甚麼你會以為這是大麻?」
種罌粟花紀念二戰時陣亡的軍人呀…粗眉仔在心裏回答。

車軌兩邊的房子越來越多,粗眉仔知道終點站應該快到了。

火車越來越慢,最終更完全停下來,這是死亡鐵道的終點,也是粗眉仔和豬豬這趟北碧府之旅的完結之處。

旅遊巴士早已停泊在火車站外,等候疲倦不堪的歸人。

差不多兩個小時後,旅遊巴便駛回曼谷。混濁的空氣、無窮無盡的車龍、艷俗骯髒的霓虹光管…一切都是那麼地似曾相識,卻又如何地陌生。

「好塞車呀…」粗眉仔歎道。
豬豬一醒後慘叫:「這麼塞車,趕不及去藍象(Blue Elephant)餐廳吃飯怎算?」
粗眉仔既好氣又好笑,便說:「趕不及就算了,反正那家餐廳這麼貴,省點錢吧。」
「那怎麼可以?」豬豬瞪大雙眼道:「那家餐廳雖然貴,卻是很難才訂到檯的,你知道我多久以前就去訂位了嗎?」
這時候,粗眉仔才明白拜拉口中的「太多」是甚麼意思。